[여행팁] 여행 중 외국인 친구도 사귀고 숙박비도 아끼는 카우치 서핑!

우리의 해외여행을 부담스럽게 만드는 어마어마한 여행경비, 가능한 확! 줄이고 싶은데 좋은 방법 없을까요? 사실, 여행에서 쓰는 돈 중 교통비를 제외하고 가장 많이 지출하는 것이 바로, 숙박비입니다. 지금부터 노민이 무료숙박을 통해 여행경비도 아끼고, 외국인 친구까지 사귈 수 있는 일석이조 여행팁을 알려 드릴게요. 여행자가 현지인의 집에 머물며, 함께 문화도 교류할 수 있는 '카우치 서핑(Couch Surfing)'을 소개합니다! ^^

똑똑하게 여행하는 법, 카우치 서핑을 아시나요?

‘카우치 서핑’은 여행하고자 하는 나라의 현지인에게 도움을 받아 무료로 숙박을 해결하고, 그들과 문화교류를 할 수 있도록 여행자와 현지인을 이어주는 커뮤니티랍니다.

카우치 서핑(Couch Surfing) 홈페이지

여행 중 카우치 서핑을 하고싶다면 우선, 카우치 서핑 커뮤니티 사이트에 가입해야 하는데요. 집을 제공해주는 현지인을 호스트, 숙박을 원하는 여행자를 카우치 서퍼라고 합니다. 사이트에 가입 할 때는 프로필을 작성하게 되어있는데, 프로필을 자세하고 정확하게 작성할 수록 호스트와 연결될 확률이 높아진답니다. 여행 계획에 따라 원하는 호스트에게 요청 메일을 보내고 호스트에게 답신이 오면 카우치 서핑이 약속되는 거죠. 이렇게 호스트는 관광객에게 잠잘 곳을 마련해주고 경우에 따라 관광객과 일정을 함께 해주기도 한답니다.

무료 숙박에, 외국인 친구까지! 득 되는 여행

숙박비 완전 무료!

출처 : flickr.com/photos/uggboy/4101070904/

기본적으로 카우치 서핑은 호스트가 자신의 카우치(Couch), 즉 소파를 여행자에게 내어주는 것이기 때문에 숙박비는 절대 받지 않는 것이 원칙입니다. 돈을 내지 않고 잠자리를 해결 할 수 있다니... 정말 눈이 번쩍 뜨이는 얘기죠?^^ 실제로 장기해외여행자들이 여행경비를 절약하기 위해 카우치 서핑을 많이 이용한답니다. 이미 카우치서핑을 경험한 사람들 대부분도 숙박비를 아낄 방법을 찾다가 카우치 서핑을 처음 알게 됐다고 하네요.^^

현지인만이 알 수 있는 알짜정보까지

관광객들이 많이 가는 곳 말고, 현지인들만이 알고 있는 진짜 맛집 궁금하지 않으세요? 카우치서핑을 하다 보면 현지에 사는 사람들이 실제로 자주 가는 맛집이나, 일반 관광객들에게는 잘 알려지지 않은 멋진 곳을 소개해주기도 합니다. 가이드북에서는 아무리 찾아봐도 알 수 없는 고급정보(?)를 얻게 되는 거죠.^^ 때로는 호스트가 직접 가이드가 되어 함께 다니며 숨겨진 관광 명소들을 알려줄 때도 있어요. 카우치 서핑을 통해서 느낄 수 있는 또 다른 매력이랍니다.

글로벌 친구가 생겼어요.

출처 : flickr.com/photos/castle_life/5350653817/

실제로 짧은 여행을 통해 그 나라의 친구를 사귀는 것이 쉬운 일은 아니에요. 하지만 여행 중 카우치서핑을 통해서는 여러 나라의 사람들과 만나며 다양한 문화를 교류할 수 있어 현지인 친구를 사귈 수 있는 좋은 기회가 된답니다. 반대로 내가 호스트가 되어 우리나라를 방문한 여행자들과 만나는 것도 카우치서핑으로 외국인 친구를 만날 수 있는 또 다른 방법이겠죠? 글로벌한 친구들을 만날 수 있다는 것이 카우치서핑의 진짜 매력이라고 할 수 있겠네요!

낯선 사람의 집, 위험하지 않을까?

이렇게 좋은 카우치 서핑, 꼭 해보고 싶은데 사실 한 번도 만난 적도 없고, 전혀 모르는 낯선 사람의 집에 간다고 생각하니 걱정이 먼저 앞서기 마련이죠? 카우치 서핑에 처음 도전하는 분들이 많이 궁금해하는 부분이기도 해요. 하지만 커뮤니티에 호스트들의 프로필이 자세히 나와 있고, 호스트 경험이 많은 사람들에게는 이전에 다녀간 친구들이 작성한 후기가 많이올라와 있기 때문에 큰 걱정은 필요 없답니다. 호스트도 아무에게나 자신의 잠자리를 내어주지는 않아요. 요청 메일을 주고받을 때, 자신의 여행 계획이나 목적, 관심사 등을 자세히 얘기한 사람일수록 여행자의 신뢰도도 높아집니다.

프랑스 니스에서 만난 친절남, 프레드릭

프레드릭이 2박3일동안 통째로 내어준 그의 집

노민도 몇 년전, 실제로 카우치 서핑을 이용해 보았답니다. 위험할 것 같던 처음의 걱정과는 달리, 너무나 친절하게 집을  선뜻 내어주기도 하고, 맛있는 음식을 대접해 주는 모습에 놀랐어요. 여행자와 현지인 사이의 신뢰를 기반으로 운영되는 카우치 서핑! 어떤 호스트를 만나서 어떻게 시간을 보내느냐에 따라 다르겠지만, 대부분 호스트의 마음은 활~짝 열려있어요.

카우치 서핑, 이것만은 꼭 알고 가세요!

기본적인 언어공부는 하고 가세요.

말이 안 통하면 서로가 불편하기 마련입니다. 실제로 카우치 서핑이 이루어지기까지 많은 호스트와 연락을 주고받아야 하고, 또 직접 만난 호스트와도 같이 지내는 동안 대화해야 하므로 기본적인 의사소통 수준의 언어 공부를 하는 것이 좋아요. 방문하는 곳의 언어를 직접 할 수 있으면 좋지만, 일상적인 의사소통이 가능할 정도의 영어 대화만 할 수 있어도 된답니다. 말이 잘 통할수록 호스트와 더 친해질 수 있는건 당연하겠죠?^^

작은 선물로 마음 표현하기

숙박을 해결해 준 호스트에게 감사한 마음을 표현하고 싶다면, 작은 선물을 건네보세요. 나를 기억 할 수 있게 하거나, 한국을 기억할 수 있도록 하는 어떤 것도 좋습니다. 전통문양 책갈피나 복주머니, 열쇠고리 등 한국을 알릴 수 있는 기념품도 좋고요. 함께 지내는 동안 같이 찍은 사진에 간략하게 편지를 써주는 것도 호스트에게 좋은 인상을 남기는 방법이에요!

서로 다른 문화를 교류하고 소통하세요

카우치 서핑은 단순한 무료숙박의 수단이 아닙니다. 실제로 현지인 집에 머물게 되면 호스트와 이야기를 나누거나 관광을 같이 한다든지, 함께 많은 시간을 보내게 된답니다. 물론 잠잘 곳을 무료로 제공 해주지만 카우치 서핑 호스트 대부분이 다양한 사람을 만나 소통하길 원하고, 서로 다른 문화를 교류하고 싶어하는 사람들이에요. 그래서 무료로 잠자리만 해결하고 가려는 생각으로 카우치서핑을 하는 것은 그들에게 매우 큰 실례이며 예의에 어긋나는 행동이랍니다.

카우치 서핑이 여행경비를 줄일 수 있는 방법이기도 하지만, 경험해보면 문화 교류부터 다양한 사람들과의 만남까지 그 이상의 것을 훨씬 더 많이 얻게되는 좋은 여행방법 중의 하나랍니다. 해외여행을 계획중이신 여러분, 여행경비는 줄이고, 좋은 경험은 배가 되는 카우치서핑에 도전해보세요! 약간의 노력과 도전정신만 있다면 얼마든지 가능하답니다. : )